Les myosotis : peut-on les consommer ?

On compte une vingtaine d’espèces de myosotis en France hexagonale¹ et environ 160 dans le monde². La plupart ont des fleurs bleues mais aussi parfois blanches, jaunes ou roses³.
Parmi les espèces les plus fréquentes, on trouve : le myosotis des champs (Myosotis arvensis), le myosotis des bois (Myosotis sylvatica), le myosotis des marais (Myosotis scorpioides) et le myosotis hérissé (Myosotis ramosissima).

L’un des noms français des myosotis est « ne m’oubliez pas », de même que sa traduction en anglais, en allemand et en italien⁴. Une légende allemande raconte l’histoire d’un jeune homme qui, désirant ramasser pour sa fiancée un myosotis au bord d’un fleuve, tombe dans l’eau. Avant de se noyer, il jette le myosotis sur la rive en disant « ne m’oubliez pas »⁵. En Italie, la légende raconte que le myosotis au bord de l’eau est une noyée métamorphosée en fleur pour qu’on ne l’oublie pas⁴.

Lorsqu’on fait des recherches sur les usages alimentaires des myosotis^6-11, on s’aperçoit qu’il n’existe pas de tradition de consommation de ces espèces et que leur consommation est très rare.

On trouve quand même quelques rares mentions de leur consommation : les fleurs des myosotis sont consommées ponctuellement par quelques personnes depuis une dizaine d’année^12-16. Les feuilles de myosotis des champs ont été consommées toujours ponctuellement : en Italie¹⁷ ; récemment en France^16,18,19 ; et il y a environ 2400 ans au Danemark²⁰.

Le recul d’utilisation est donc très faible et rien que ça invite à être prudent. On peut noter qu’aucune intoxication aiguë ne semble connue à cause des myosotis^21-24 même si les poils raides de ces plantes pourraient causer des irritations locales²⁵.

Et il existe un autre problème : les myosotis contiennent des alcaloïdes pyrrolizidiniques^21,22,25-30. Certains de ces alcaloïdes sont toxiques pour le foie et cancérigènes^21,22,31. Ainsi, l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments recommande de ne pas consommer de myosotis²⁸.

En résumé : le manque de recul d’utilisation et la présence d’alcaloïdes toxiques invitent à déconseiller la consommation des myosotis.

Du côté médicinal, c’est un peu la même chose, les usages des myosotis sont rares^7,9,32 et ceux-ci ne sont pas constants dans le temps ou dans l’espace.

Pendant l’Antiquité, on donnait au myosotis des marais la propriété de soigner les morsures de serpents³³. En France, au XVIIème siècle, on utilisait les myosotis contre l’épilepsie³⁴. Un peu plus tard, au XVIIIème siècle, on préconisait la racine de myosotis contre les fistules lacrymales³⁵ et contre les inflammations des yeux³⁶. Plus récemment on retrouve tout de même un usage contre les inflammations des yeux dans le Morvan, en Isère, ainsi qu’en Suisse^18,37,38. En Lettonie au XIXème siècle, on utilisait les myosotis contre certains troubles psychologiques³⁹. Au début du XXème siècle en Allemagne, on préconisait le myosotis des champs notamment contre les morsures, les saignements, la toux, la bronchite ou la tuberculose⁴⁰. En Italie, on utilisait récemment les racines du myosotis des bois contre les diarrhées⁴¹.

Tous ces usages ayant peu en commun et n’ayant pas nettement perduré, il est probable qu’ils ne soient pas très efficaces.

De plus, il est possible que des usages médicinaux aient été attribués aux myosotis par confusions avec des plantes aux noms proches. Par exemple, en anglais, les myosotis peuvent être appelés « mouse-ear », de même que la piloselle (Pilosella officinarum) ou que les céraistes (Cerastium spp.). Ainsi, dans les îles britanniques, les usages médicinaux des myosotis sont très rares et correspondent à ceux de la piloselle contre la toux³².

Enfin, due à la présence des alcaloïdes pyrrolizidiniques déjà cités, les myosotis ne doivent pas être utilisés en interne⁴² ou sur une peau lésée.

En résumé : les myosotis n’ont pas de propriétés médicinales reconnues et leur utilisation est dans tous les cas déconseillée.

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