Le tilleul est un arbre aux multiples usages, apprécié autant pour son parfum enivrant que pour ses propriétés médicinales. Mais selon le moment de l’année, ce ne sont pas les mêmes parties de l’arbre qu’on récolte, ni pour les mêmes usages.
Dans cet article, nous vous proposons de découvrir deux périodes clés du cycle du tilleul à travers deux vidéos complémentaires : l’une consacrée à la cueillette des fleurs odorantes et apaisantes au stade optimal, l’autre à la récolte des fruits nourrissants, secs riches en lipides.
Un seul arbre, mais plusieurs usages selon le moment de la cueillette.
Cueillette des fleurs de tilleul : le bon moment, les bons gestes
Le moment idéal pour récolter les fleurs de tilleul, c’est lorsqu’elles embaument fortement l’air.
Ce parfum est un indicateur fiable, sensoriel, du bon stade. Un autre signe d’un bon moment : la présence de quelques boutons floraux encore non ouverts, qui contiennent des étamines bien visibles.
À l’inverse, si vous observez que les fleurs sont fanées, déjà transformées en petits fruits, c’est trop tard : les propriétés médicinales et le goût ont disparu. La récolte perd alors de son intérêt thérapeutique et sensoriel.
Comment bien récolter ?
On cueille les fleurs avec la bractée, cette languette claire qui accompagne l’inflorescence.
Il ne faut pas la confondre avec la feuille du tilleul, bien plus grande et d’une autre forme.
Si la bractée est abîmée, marron, ou porte des traces de champignons, il est possible de ne prélever que les fleurs, sans bractée.
Aucun souci : les principes actifs et les parfums sont principalement concentrés dans la fleur elle-même.
Usages culinaires et médicinaux des fleurs de tilleul
Une fois récoltées, les fleurs peuvent être :
- Utilisées fraîches ou séchées (le séchage se fait très simplement, en les étalant en couche dans des cagettes superposables),
- Infusées pour faire des tisanes, des limonades, des sirops,
- Intégrées en cuisine : dans des salades, des plats chauds, des salades de fruits, des crèmes, des panna cottas,
- Infusées dans du lait, du vinaigre, ou même du vin,
- Transformées en pickles, à partir des boutons floraux.
Les fleurs dégagent un arôme doux et typé, caractéristique du tilleul, que l’on peut transférer à presque toutes sortes de préparations. En plus de leur goût, elles sont réputées pour :
- Favoriser le sommeil,
- Apaiser le stress et l’anxiété,
- Soulager les gorges irritées.
Récolte des fruits de tilleul : de petites graines à croquer
Quelques semaines après la floraison, les fleurs fécondées laissent place à de petites boules sèches : ce sont les fruits du tilleul. Ces fruits, souvent méconnus, se mangent eux aussi. À l’intérieur, on trouve une petite graine foncée, parfois deux. Tant qu’elles sont dures au toucher, elles sont encore consommables.
Une surprise riche en lipides
Les graines du tilleul sont riches en lipides, un peu comme des amandes.
Leur goût doux permet de les grignoter telles quelles.
Et pour les fruits, on peut :
- Les torréfier pour les consommer comme des fruits secs (un peu de travail, mais un vrai plaisir gourmand),
- Les broyer pour faire des pâtes à tartiner maison,
Feuilles, fleurs, fruits : que récolter, et quand ?
Le tilleul est un arbre généreux, à utilisation saisonnière :
- Les feuilles : optimales aux mois d’avril et mai, consommables jusqu’à septembre, moins intéressantes dès octobre.
- Les fleurs : à cueillir au bon stade de floraison, quand elles embaument, accompagnées de quelques boutons floraux au mois de juin.
- Les fruits : à récolter une fois secs, lorsqu’ils contiennent encore des graines dures, riches en lipides à partir du mois de juillet et jusqu’à l’automne.
Chaque partie a son moment optimal de récolte, ses usages propres, et ses limites thérapeutiques : seules les fleurssont reconnues pour leurs propriétés médicinales, grâce aux mucilages qu’elles contiennent.
Pour aller plus loin
Pour retrouver toutes nos vidéos, rendez-vous sur la chaîne Youtube du Chemin de la Nature.
Nous vous rappelons que la cueillette sauvage comporte des risques. Vous pouvez découvrir ici les règles et précautions pour la cueillette. Il est indispensable d’être sûr à 100% de vos identifications avant de consommer une plante, quelle qu’elle soit.
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