Les tilleuls infusez-les tous !

Les tilleuls sont des arbres emblématiques que l’on rencontre fréquemment dans les parcs et le long des avenues. Parmi eux, trois ou quatre espèces se distinguent principalement :

• Le tilleul à petites feuilles (Tilia cordata)
• Le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos)
• Le tilleul argenté (Tilia tomentosa)
• Le tilleul européen, un ancien hybride entre le tilleul à petites feuilles et le tilleul agenté (Tilia intermedia)

Le tilleul à grandes feuilles se caractérise par des feuilles larges, mais surtout par des petites touffes de poils blancs sur leur face inférieure. Ces touffes permettent de le différencier facilement des autres tilleuls. C’est un arbre que l’on retrouve autant en milieu urbain qu’en milieu semi-sauvage.

Le tilleul à petites feuilles présente une feuille plus foncée et brillante sur le dessus, sans poils, tandis que le dessous comporte de petites touffes de poils roussâtres à l’intersection des nervures. C’est un tilleul très répandu dans la nature sauvage et facilement identifiable grâce à ces détails.

Le tilleul argenté, souvent planté dans les villes, se distingue par le dessous de sa feuille recouvert d’un fin feutre blanc argenté, tandis que le dessus reste glabre et foncé. En milieu naturel, il est moins courant que les deux précédents et présente une consistance de feuille plus ferme, ce qui le rend facilement reconnaissable.

Il peut exister des hybrides entre le tilleul à grandes et le tilleul à petites feuilles. Dans ce cas, les caractéristiques des feuilles peuvent être intermédiaires, rendant l’identification plus subtile.

Les fleurs et bractées sont des éléments déterminants pour identifier les tilleuls. Les boutons floraux se forment avant l’éclosion des fleurs et permettent de différencier le tilleul des autres arbres qui pourraient présenter des feuilles similaires, comme le noisetier ou l’orme. La présence d’une bractée à la base de l’inflorescence est une signature typique de toutes les espèces de tilleuls..

• Le tilleul à grandes feuilles : poils blancs sous la feuille, feuille large.
• Le tilleul à petites feuilles : dessus lisse et foncé, dessous poils roussâtres.
• Le tilleul argenté : dessous blanc argenté, dessus foncé et glabre.
• Les hybrides présentent des traits intermédiaires.

Avant l’apparition des fleurs, certaines confusions peuvent exister avec d’autres espèces, comme le noisetier (feuille plus étroite à la base et plusieurs troncs) ou l’orme (feuilles asymétriques à la base). La floraison et les bractées restent le moyen le plus sûr pour confirmer l’espèce.

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