Le datura, aussi appelé herbe au diable, est une plante très répandue que l’on peut facilement croiser dans les champs, les friches, au bord des vignes ou même dans les potagers.
Malgré son apparence banale, il s’agit de l’une des plantes les plus toxiques que l’on puisse rencontrer en France. Quelques graines suffisent à provoquer une intoxication grave, voire mortelle : environ cinq graines peuvent être fatales pour un enfant.
Pour en savoir plus sur le datura et sur les plantes sauvages les plus toxiques direction les deux articles !
Comment reconnaître le datura ?
Le Datura stramonium appartient à la famille des solanacées, comme la tomate ou la pomme de terre. Il présente plusieurs caractéristiques distinctives :
- Tige : dressée, robuste et sans poils (glabre), pouvant atteindre 1 mètre
- Feuilles : larges, lobées, aux bords irréguliers, avec une odeur forte et désagréable lorsqu’on les froisse
- Fleurs : grandes, blanches, en forme de trompette (5 à 10 cm)
- Fruits : capsules épineuses ressemblant à une bogue de marron
- Graines : petites, noires, très nombreuses et particulièrement toxiques
La capsule s’ouvre à maturité en quatre parties, laissant apparaître les graines.
Une toxicité extrême
Toutes les parties du datura sont toxiques : racines, tige, feuilles, fleurs, nectar et surtout les graines.
Cette toxicité est due à plusieurs alcaloïdes : Atropine, Scopolamine, Hyoscyamine.
Ces substances sont dites anticholinergiques : elles perturbent gravement le système nerveux autonome.
Symptômes d’une intoxication
Après ingestion, les effets peuvent apparaître très rapidement (en quelques minutes) :
Les premiers signes sont une accélération du rythme cardiaque (tachycardie), la sécheresse de la bouche, les pupilles dilatées et des rougeurs au visage.
Il y a des symptômes plus graves de l’agitation, de la fièvre ainsi que des hallucinations intenses
Ces troubles peuvent durer plusieurs jours, notamment les hallucinations.
Selon l’ANSES, le datura fait partie des plantes responsables du plus grand nombre d’intoxications graves en France.
Pourquoi les intoxications sont-elles fréquentes ?
Les cas d’intoxication surviennent généralement dans trois situations :
- Consommation volontaire pour ses effets hallucinogènes
- Confusion avec des plantes comestibles
- Contamination alimentaire (farines ou cultures)
Les risques de confusion
Le datura peut être confondu avec certaines plantes, ce qui augmente les risques :
La tétragone cornue (Tetragonia tetragonioides)
Les feuilles sont plus pointue, en forme de lance et moins découpées que celles du datura
La morelle noire (Solanum nigrum)
Les feuilles sont plus petites, les fleurs sont très différentes (petites et discrètes) et les fruits sont de petites baies vertes puis noires.
Les chénopodes
L’aspect est poudreux sur les feuilles et il y a une sensation farineuse au toucher qui est absente chez le datura.
L’observation des fleurs et des fruits permet généralement d’éviter les erreurs
Une plante au passé inquiétant
Le datura est connu depuis longtemps pour ses effets puissants sur le système nerveux.
La scopolamine, notamment, peut provoquer une amnésie temporaire. Elle a été utilisée dans certains contextes historiques pour rendre des individus dociles ou désorientés.
Un principe essentiel : connaître pour éviter
Face à une plante aussi dangereuse, la meilleure protection reste la connaissance.
Le datura ne doit jamais être consommé, sous aucune forme. Apprendre à l’identifier est essentiel pour éviter les accidents, en particulier lors de cueillettes sauvages.
FAQ – Questions fréquentes sur le datura
1. Le datura est-il toxique ?
Oui, toutes les parties de la plante sont toxiques, même à faible dose.
2. Pourquoi le datura est-il dangereux ?
Il contient des alcaloïdes puissants qui perturbent le système nerveux et peuvent provoquer des troubles graves.
3. Peut-on le confondre facilement avec une plante comestible ?
Oui, notamment avec certaines plantes sauvages comme la tétragone ou les chénopodes.
4. Quels sont les premiers signes d’intoxication ?
Une accélération du coeur, une sécheresse buccale, des pupilles dilatées et des rougeurs.
5. Que faire en cas de doute ou d’ingestion ?
Il faut contacter immédiatement les urgences ou un centre antipoison.
Pour aller plus loin
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