Le datura : comment reconnaître cette plante extrêmement toxique ?

Le datura, aussi appelé herbe au diable, est une plante très répandue que l’on peut facilement croiser dans les champs, les friches, au bord des vignes ou même dans les potagers (1).

Malgré son apparence banale, il s’agit de l’une des plantes les plus toxiques que l’on puisse rencontrer en France. Quelques graines suffisent à provoquer une intoxication grave, voire mortelle : environ cinq graines peuvent être fatales pour un enfant (2,3).

Le Datura stramonium appartient à la famille des solanacées, comme la tomate ou la pomme de terre. Il présente plusieurs caractéristiques distinctives (1,4,5) :

• Tige : dressée, robuste et sans poils (glabre), pouvant atteindre 1 mètre
• Feuilles : larges, lobées, aux bords irréguliers, avec une odeur forte et désagréable lorsqu’on les froisse
• Fleurs : grandes, blanches, en forme de trompette (5 à 10 cm)
• Fruits : capsules épineuses ressemblant à une bogue de marron
• Graines : petites, noires, très nombreuses et particulièrement toxiques

La capsule s’ouvre à maturité en quatre parties, laissant apparaître les graines.

Toutes les parties du datura sont toxiques : racines, tige, feuilles, fleurs, nectar et surtout les graines.

Cette toxicité est due à plusieurs alcaloïdes : atropine, scopolamine, hyoscyamine.

Ces substances sont dites anticholinergiques : elles perturbent gravement le système nerveux autonome (2,3).

Après ingestion, les effets peuvent apparaître très rapidement (en quelques minutes) :

Les premiers signes sont notamment une accélération du rythme cardiaque, une sécheresse buccale, une dilatation des pupilles et des rougeurs au visage.

Il y a des symptômes plus graves tels que de l’agitation, de la fièvre ainsi que des hallucinations intenses.

Ces troubles peuvent durer plusieurs jours, notamment les hallucinations (2,3).

Selon l’ANSES, le datura fait partie des plantes responsables du plus grand nombre d’intoxications graves en France (6).

Les cas d’intoxication surviennent généralement dans trois situations :

• Consommation volontaire pour ses effets hallucinogènes
• Confusion avec des plantes comestibles
• Contamination alimentaire (farines ou cultures)

Le datura peut être confondu avec certaines plantes, ce qui augmente les risques :

La tétragone cornue est une plante principalement cultivée pour l’alimentation. Ses feuilles sont plus pointues, en forme de lance et moins découpées que celles du datura.

La morelle noire est une plante toxique en Europe mais dont certaines espèces très proches sont cultivées et consommées ailleurs dans le monde. Ses feuilles et ses fruits sont plus petits, les fleurs sont très différentes (petites et discrètes).

Les chénopodes sont des plantes sauvages communes, surtout dans les potagers. Les feuilles du chénopode blanc présentent un aspect poudreux et une sensation farineuse au toucher, absents chez le datura.

L’observation des fleurs et des fruits permet généralement d’éviter les erreurs

Le datura est connu depuis longtemps pour ses effets puissants sur le système nerveux.

La scopolamine, notamment, peut provoquer une amnésie temporaire. Elle a été utilisée dans certains contextes historiques pour rendre des individus dociles ou désorientés (7).

Face à une plante aussi dangereuse, la meilleure protection reste la connaissance.

Le datura ne doit jamais être consommé, sous aucune forme. Apprendre à l’identifier est essentiel pour éviter les accidents, en particulier lors de cueillettes sauvages.

Pour approfondir le sujet, découvrez également notre article consacré au datura, à la jusquiame et à la morelle noire, ainsi que notre sélection des 10 plantes toxiques les plus dangereuses.

1. Le datura est-il toxique ?

Oui, toutes les parties de la plante sont toxiques, même à faible dose.

2. Pourquoi le datura est-il dangereux ?

Il contient des alcaloïdes puissants qui perturbent le système nerveux et peuvent provoquer des troubles graves.

3. Peut-on le confondre facilement avec une plante comestible ?

Oui, notamment avec certaines plantes sauvages comme la tétragone cornue ou le chénopode blanc.

4. Quels sont les premiers signes d’intoxication ?

Une accélération du coeur, une sécheresse buccale, des pupilles dilatées et des rougeurs.

5. Que faire en cas de doute ou d’ingestion ?

Il faut contacter immédiatement les urgences ou un centre antipoison.

Pour aller plus loin

Nous vous rappelons que la cueillette sauvage comporte des risques, que vous pouvez découvrir ici les règles et précautions pour la cueillette. Il est indispensable d’être sûr à 100% de vos identifications avant de consommer une plante, quelle qu’elle soit.

Pour apprendre à cueillir 6 plantes sauvages faciles à trouver et à identifier, découvrez notre newsletter gratuite 6 plantes sauvages.

Pour en savoir plus sur les plantes citées, vous pouvez consulter nos vidéos Youtube.

Et pour vous lancer dans des formations en ligne sérieuses et pédagogiques sur ces sujets, rendez-vous sur la page de nos formations en ligne sur les plantes sauvages et les champignons.

Vous pouvez tester nos plateformes au travers de la démo de la formation du cueilleur. L’inscription est gratuite !

Sources

1. Tison, J.-M. & de Foucault, B. Flora gallica. Flore de France. Biotope (2014).
2. Frohne, D., Pfänder, H. J. & Anton, R. Plantes à risques : un ouvrage destiné aux pharmaciens, médecins, toxicologues et biologistes. Lavoisier Tec & Doc (2009).
3. Bruneton, J. Plantes toxiques : Végétaux dangereux pour l’Homme et les animaux. Lavoisier (2005).
4. Verloove, F. & Van Rossum, F. Nouvelle Flore de la Belgique, du G.-D. de Luxembourg, du Nord de la France et des Régions voisines. Jardin botanique de Meise (2024).
5. Poland, J. et al. The Vegetative Key to the British Flora. Botanical Society of the British Isles (2020).
6. ANSES. Expositions et intoxications accidentelles par des plantes. Étude des cas enregistrés par les Centres antipoison de 2012 à 2021. (2025).
7. Davis, W. Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie. The University of North Carolina Press (1988).