La violette odorante (Viola odorata) est une plante sauvage comestible et médicinale très commune, que l’on trouve presque partout dès la fin de l’hiver.
Pour l’identifier à coup sûr, il faut observer ses feuilles en forme de cœur, ses fleurs typiques des violettes à cinq pétales libres, dont le pétale inférieur porte un éperon, ainsi que ses stolons, son odeur et son éperon toujours violet.
Ses jeunes feuilles se mangent crues ou cuites, et ses fleurs parfumées s’utilisent en cuisine comme en usage médicinal, notamment contre la toux.
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La violette odorante : une plante sauvage très commune au printemps
La violette odorante est une petite plante très commune que l’on rencontre dans les pelouses, les parcs, les lisières et les sous-bois.
On la trouve dans toute la France, en Europe, jusqu’à 1700 mètres d’altitude, y compris en Corse.
Ses fleurs parfumées apparaissent à partir de fin février-début mars, période où elle est particulièrement facile à repérer grâce à son odeur.
Comment reconnaître la violette odorante ?
Pour identifier la violette odorante, plusieurs critères sont à observer.
– Des feuilles cordées, crénelées et parfois duvetées
Ses feuilles sont dites cordées, c’est-à-dire en forme de cœur à la base. Elles sont crénelées à dentées : les dents sont présentes, mais restent plutôt arrondies que très pointues.
Les feuilles portent souvent un petit duvet, surtout lorsqu’elles sont plus développées. Les très jeunes feuilles printanières en ont moins.
Elles sont aussi un peu collantes, car elles contiennent des mucilages.Autre point important : contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, les feuilles ne sentent rien lorsqu’on les froisse.
Chez la violette odorante, la partie vraiment odorante est la fleur.
– Une fleur typique du genre Viola
Elle possède :
- cinq pétales libres,
- cinq sépales libres,
- deux pétales dressés vers le haut,
- deux pétales latéraux,
- un pétale inférieur prolongé par un éperon orienté vers l’arrière, où s’accumule le nectar.
Cet éperon est typique du genre botanique Viola.
– Les 3 critères clés de la violette odorante : son odeur assez forte, ses stolons et son éperon violet
Pour l’identifier à coup sûr, il faut observer ses feuilles en forme de cœur, ses fleurs typiques des violettes à cinq pétales libres, dont le pétale inférieur porte un éperon, ainsi que ses stolons, son odeur et son éperon toujours violet.
Les pétales peuvent être violets, un peu rosés, ou même blancs, mais l’éperon reste violet, même lorsque les pétales sont blancs.
Où pousse la violette odorante ?
La violette odorante pousse spontanément dans de nombreux milieux.
On la rencontre presque partout au printemps :
- dans les pelouses,
- dans les parcs,
- en lisière,
- dans les sous-bois.
Si on ne la voit pas, c’est souvent simplement qu’on ne la cherchait pas.
Peut-on manger la violette odorante ?
Oui, la violette odorante est comestible.
– Les feuilles
Les feuilles peuvent être consommées toute l’année.
Les jeunes feuilles printanières, tendres, se mangent très bien crues en salade. À ce stade, elles sont particulièrement agréables.
Les feuilles plus avancées peuvent être cuites. Grâce à leurs mucilages, elles apportent alors un effet liant, avec une texture très soyeuse.
Les feuilles anciennes, à ce stade du printemps, ne sont plus consommées dans le texte, alors qu’elles sont encore bonnes en été et en automne.
– Les fleurs
Les fleurs, présentes surtout entre fin février et mars, sont utilisées pour leur parfum très puissant de violette.
On peut en mettre un peu dans :
- une salade de fruits,
- des desserts,
- des laits végétaux,
- des crèmes dessert.
Au contact du jus des fruits, elles libèrent leur parfum.
Recettes simples avec la violette odorante
– Violettes cristallisées
Les fleurs peuvent être transformées en violettes cristallisées.
Deux méthodes sont données :
- avec de la gomme arabique diluée, appliquée au pinceau, puis du sucre ;
- avec du blanc d’œuf légèrement battu, appliqué au pinceau, puis du sucre.
Dans les deux cas, on laisse reposer puis sécher pour obtenir de petits bonbons à grignoter.
– Bonbons à la violette
Les fleurs peuvent être transformées en violettes Une autre recette consiste à faire une infusion concentrée de fleurs :
- faire infuser beaucoup de fleurs dans de l’eau frémissante pendant 30 minutes ;
- filtrer ;
- ajouter 1 kg de sucre pour 1 litre d’infusion ;
- ajouter 4 g d’agar-agar ;
- refaire bouillir 5 minutes ;
- verser dans un plat sur environ 1 cm d’épaisseur ;
- laisser gélifier ;
- découper en morceaux ;
- faire sécher.
On obtient ainsi des bonbons à la violette.
– Desserts parfumés
Les fleurs permettent aussi d’aromatiser des laits végétaux pour réaliser des crèmes dessert.
Elles peuvent aussi servir de décoration, par exemple sous forme de violettes cristallisées.
La violette odorante se reproduit-elle facilement ?
Oui. La violette odorante se répand de plusieurs façons :
- par ses tiges rampantes sur le sol ;
- par ses fruits, qui éjectent les graines jusqu’à 5 mètres ;
- grâce aux fourmis, qui transportent les graines.
Autre point intéressant : les fleurs violettes visibles sont souvent peu reproductives. Les fleurs fertiles sont cachées sous les feuilles, verdâtres, sans pétales, et s’autopollinisent.
Cela signifie qu’en cueillant les fleurs visibles, on n’empêche pas la plante de produire des graines. Il faut néanmoins en laisser pour les insectes.
Quels sont les usages médicinaux de la violette odorante ?
Côté médicinal, les fleurs peuvent être utilisées :
- en sirop,
- en infusion contre la toux,
- en usage externe, sous forme de compresse d’infusion, en cas :
- d’eczéma,
- d’irritation,
- d’urticaire.
Précaution : La violette odorante est à éviter en cas d’allergie à l’aspirine et aux dérivés salicylés, car elle en contient.
Quelles confusions possibles avec la violette odorante ?
– Avec d’autres violettes
La première confusion possible est avec d’autres violettes.
Les critères à retenir pour reconnaître la violette odorante reste les mêmes : il faut observer ses feuilles en forme de cœur, ainsi que ses stolons, son odeur et surtout son éperon toujours violet.
– Avec la ficaire
On peut confondre ses feuilles avec celles de la ficaire.
Mais les feuilles de ficaire :
- n’ont ni petites dents ni crénelures,
- n’ont jamais de poils dressés.
– Avec l’alliaire
Autre confusion possible : les jeunes feuilles d’alliaire.
Mais les feuilles d’alliaire :
- ont des bords ondulés de façon irrégulière,
- n’ont pas le petit duvet des feuilles de violette plus développées,
- dégagent une odeur d’ail lorsqu’on les froisse.
– Avec le lierre terrestre
Les feuilles de lierre terrestre peuvent aussi rappeler celles de la violette, mais elles présentent :
- des crénelures plus larges et moins nombreuses,
- une odeur très forte, mentholée, avec des notes évoquant notamment la menthe, le cassis, un côté animal ou parfois le cannabis.
Pourquoi la violette odorante est-elle si intéressante au printemps ?
Au mois de mars, la violette odorante cumule plusieurs atouts :
- elle est très commune,
- elle est facile à reconnaître avec les bons critères,
- elle est comestible,
- elle est médicinale,
- elle offre un parfum très puissant.
C’est une plante à la fois accessible, agréable à sentir et intéressante à utiliser.
FAQ – Questions fréquentes sur la violette odorante
– La violette odorante est-elle comestible ?
Oui. Les jeunes feuilles se mangent crues en salade, les feuilles plus développées peuvent être cuites, et les fleurs s’utilisent pour parfumer desserts, sirops et confiseries.
– Quelle partie de la violette odorante sent bon ?
Ce sont les fleurs qui sont odorantes. Les feuilles, lorsqu’on les froisse, ne sentent rien.
– Quand trouver la violette odorante ?
Les feuilles sont présentes toute l’année, mais les fleurs odorantes apparaissent surtout à partir de fin février-début mars. La floraison dure 1 mois.
– Peut-on utiliser la violette odorante contre la toux ?
Oui, les fleurs peuvent être utilisées en sirop ou en infusion contre la toux.
– Quelles sont les confusions possibles ?
La violette odorante peut être confondue avec d’autres violettes, la ficaire, l’alliaire ou le lierre terrestre.
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